이는 향후 2020년에는 하이브리드 자동차 한 대당 200㎜ 웨이퍼 한 장의 반도체 수요가 기대되는 시장으로, 세계적인 완성차 제조사들과 파운드리 중심 글로벌 반도체 업체들과의 전략적 협력 및 제휴가 이루어지고 있음을 봐도 알 수 있다.

우리는 이미 자동차에서 내비게이션과 후방 카메라의 장착이 보편화되면서 전장부문의 사업규모가 급속히 성장하고 있음에 주목할 필요가 있으며, 앞으로 자동차의 주요 경쟁력이 엔진의 성능이나 자동차의 디자인 보다는 녹색 친환경적인 하이브리드카 개발, 충돌예방기술, 주차보조기술, 안전예방기술 및 자동주행기술분야에서 완성차 제조사들의 기술경쟁력이 곧 자동차 시장의 점유율을 바꾸어 놓을 것으로 전망하고 있어, 지능형 자동차 개발에 대한 반도체 및 IT기술의 접목은 매우 중요한 국가적 성장동력 과제라고 할 수 있다.

이러한 자동차의 지능화 모델에 있어 영상을 응용하는 기술이 또 하나의 핵심과제라 할 수 있는데, 자동차에서 영상을 응용하는 분야로는 전후방 카메라를 시작으로 차선인식, 야간보행자감지, 사각 및 주변감지, 졸음운전방지 및 차량 주행 블랙박스 등 그 응용 및 활용이 계속 늘어날 것으로 전망된다. 이러한 기술들의 궁극적인 목표는 안전을 바탕으로 한 자동항법주행을 지향하고 있어 앞으로 우리의 생활 변화에 매우 윤택한 기술로 평가 받을 것이다.

이중 자동차에서의 영상응용기술에 있어 클레어픽셀은 최근에 자동차용 신뢰성 규격에 적합한 광역보정기능(Wide Dynamic Range)의 VGA급 CMOS 이미지 센서를 독자적인 기술로 세계에서 두 번째로 원칩화 개발에 성공함으로써, 국내 메이저 완성차 제조사와 전장용 부품회사의 협력으로 양산을 위한 준비작업을 진행하고 있다.

자동차의 특성상 다양한 환경 즉 얻고자 하는 영상에서 조도의 분포가 매우 넓을 때, 보통의 카메라는 밝은 곳 또는 어두운 곳 중 어느 한 곳을 지정하여 카메라가 자동노출 기능으로 보정을 하게 되는데 이는 양쪽의 영상을 동시에 잘 볼 수 없게 되는 단점을 가지고 있어, 광역보정기능(WDR)의 이미지 센서를 이용하게 되면 특수한 픽셀 구조와 독자적인 WDR합성 알고리즘을 통해 밝은 곳과 어두운 곳의 이미지를 동시에 실시간으로 잘 표현할 수 있어 사람의 눈으로 보는 것과 유사한 영상을 얻을 수 있게 된다.

이러한 노력은 단순히 자동차 분야로의 사업다각화 정도로 접근하는 자세가 아니라 자동차를 위한, 자동차에 맞는, 특화된 기술과 새로운 노력으로 신제품을 개발하고자 하는 기업의 의지가 있어야 하고, 또한 고객사의 적극적인 전문기업 발굴 및 육성에 의한 노력이 병행되어야 자동차의 핵심부품을 조기에 개발할 수 있다고 생각한다. 이러한 융합기술은 자동차와 반도체 및 IT기술의 단순한 결합 형태를 벗어나 새로운 장르의 신기술과 신제품으로 탄생할 것으로 기대된다.

끝으로, 이러한 자동차의 지능화 과제에 대한 정부의 관심과 지원이 가시화되기를 바라며, 부품 및 소재분야의 대기업을 중심으로 중소 전문기업들이 집단적 컨소시엄을 구성하는 것을 특징으로 하는 비즈니스 모델을 구축해, 기술의 시스템화를 통해 보다 효율적으로 완성차 제조사와의 전략적 관계구축을 이루도록 함이 바람직하다고 생각된다. 이같은 과정을 통해 정부와 대기업 그리고 전문기업이 상생 협력하는 결정체를 구축하고, 국가적 성장동력 사업으로 발전할 수 있을 것으로 기대한다.

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